從小在台灣長大，每年的夏天，總是會有那麼一兩天是狂風暴雨的，對一個小孩來說，颱風天是有趣的，因為有許多平常不會發生的事，像是停電、打雷、淹水，還有最讓人期待的 -- 停課。記得在小的時候，最愛的就是颱風天，因為大人們都關心著天氣變化，就比較少管到小孩是不是聽話，而且晚上如果停電的話，就有明正言順的理由不用寫功課，更讓人期待的是，明天的可能不用上課，至於外面的招牌會不會掉下來，路上的車是不是會被水淹，會不會有士石流、水庫的安全，菜價會不會漲……等等，都不在一個城市的孩子心中。
在台北市長大，第一次對颱風有不安的感覺，是淹水。歷史上有名的87水災是屬於我父母的那個年代的事，但是在96年的暑假，我第一次親眼見到水災的威力，也會在城市內造成如此大的影響，尤其是電視裡見到板橋河堤邊的車子全部泡在水裡，到現在都忘不了。不過那還是見到身邊發生的事，等到2001年，對淹水的體驗就更深刻了，一個納莉颱風，把整個台北市泡在水裡。如果是每次颱風必淹水的社子島、汐止也就算了，台北市中心凡是地下的公共設施，像是台鐵、捷運或是大樓的地下停車場，無一倖免，整條忠孝東路成為忠孝河。但這還只是屬於電視上看到的災害，就算是捷運停駛對我的影響也沒多大。事情是發生在颱風整晚肆虐之後，早上六點多就被我哥叫起床，還沒心情看一下電視裡的受災情況，到自家陽台一看，樓下居然淹水了，淹水不打緊，我們的車還在樓下呢！於是我和我哥分別往樓下跑，我哥去移我們才買的Tercel，而我就去推我們兩個的機車，推車不打緊，因為不知道淹水淹得多嚴重，一到車子旁邊，還真不知道往哪邊推，而且最慘的是，還得推兩台車，一台80幾公斤，另一台還是比較新的100多公斤的機車，當時那種無助的感覺，到現在還印象深刻。 我們家的寶貝轎車新車味都還沒散，就成了泡水車，還好最後傷的只是車底下的電子零件，沒傷到引擎，算是不幸中的大幸了。
小時候刮颱風不就停停電，了不起淹水，停課之後惟一擔心的是招牌會不會掉下來，還是災後蚊子太多，停電恢復得不夠快。但是長大之後，問題好像愈來愈多，風吹倒樹木、電線桿已經不是最大的問題，因為台灣島的開發沒有好好的管理，現在是每次下雨就會淹水，淹水不打緊，還會有士石流（這在小時候還聽都沒聽過），原先說怕淹水不住河邊，山邊的房子居然會給士石流給沖入，還是地基被破壞。好像我們不再害怕颱風的級數（由風速決定），怕的反而是雨，還且不用是颱風，只要是個豪大雨，就可以造成災情。
到了美國之後，新大陸也有這東西，不過換了個名字，叫颶風（Hurricane）。高中時老師有教，熱帶性氣旋在各大洋都有，不過名字都不一樣，東太平洋的叫颱風（Typhoon），大西洋和西太平洋歸美國管的叫颶風（Hurricane），而在印度洋就換了個更清楚易懂的名字，旋風（Cyclone），其實都是一樣的東西。
04年的時候，聽說佛州被四個颶風（Charley, Frances,
Ivan, and Jeanne，其中Charley是四級颶風，Ivan 和Jeanne是三級）打得亂七八遭的。對遠在德州內陸的我，還只是在電視上看到的狀況，影響所及就是農產品變貴了，因為佛州是美國大農產州。等到05年就更可怕了，一個
Katrina把New Orlean這個被河堤保護的城市泡在水裡，造成美國史上損失最大的天然災害（81.2 billion），到現在災區重建還在進行中。當年在New Orlean的學生也開始逃到各地，Houston 成立的收容中心不夠大，San Antonio也成立了收容中心，甚至Austin也有一部份，UT也收留了一些學生在此上課。為什麼可以造成這麼大的影響，Katrina是一個五級颶風，原先New Orlean的堤設計就無法承受這麼大的颶風。
無獨有偶的，05年颶風的故事還沒結束。8月底的Katrina才讓整個美國的救援系統開始運作，九月中又來了一個也是五級的
Rita，中心最大風速比Katrina還大，而且這次據說是朝Houston而來，於是南德州展開了公路大遷移，許多人在看到New Orlean的慘劇之後，開始往北逃，於是造成公路大塞車，南下的公路一輛車也沒有，北上的車子卻怎麼也動不了，公路警察也不用抓超速了，光幫忙送油送水就夠累了。而且才剛在Houston安頓下來的災民，聽說颶風又來了，又開始展開逃難之旅。
遠在200哩外的Austin也開始瘋狂，超市裡的架上的飲用水、麵包全空了，很多加油站的油也沒有了，我們不只得看好自己，還得帶著沒有車的朋友們到處找水找物資。 最後還好Rita轉向，沒有正向打中Houston，也讓我們虛驚一場。還被我那沒經歷過風暴威力的室友給說中了，「美國人，總愛大驚小怪的」……
五級颶風有多可怕？ 從我找到的資料來看，台灣人也不常見識的強颱，拿到美國的標準而言，就差不多是個三級颶風，而輕度颱風，在颶風的尺度上，還只能算是熱帶風暴……
參考資料：
1. Saffir-Simpson Hurricane Scale
颶風（Hurrican）的定義是根據「最大持續風速」（Maximum sustained wind），中心氣壓（central barometric pressure），和中心浪高(storm surge)來決定。(Storm Surge 是指暴風在海面上引起的浪高，或是潮高，不知道是不是這樣翻譯)
(1)熱帶風暴(Tropical Storm)中心最大風速每小時為63至117公里，浪高0-0.9公尺。
(2)一級颶風(Catagory 1)中心最大風速119-153km/hr，浪高1.2-1.5m，中心氣壓980-989毫巴。
(3)二級颶風(Catagory 2)中心最大風速154-177km/hr，浪高1.2-1.5m，中心氣壓965-979毫巴。
(4)三級颶風(Catagory 3)中心最大風速178-209km/hr，浪高2.7-3.7m，中心氣壓945-964毫巴。
(5)四級颶風(Catagory 4)中心最大風速210-249km/hr，浪高4-5.5m，中心氣壓920-944毫巴。
(6)五級颶風(Catagory 5)中心最大風速>250km/hr，浪高>5.5m，中心氣壓<920毫巴。>
2.中央氣象局對颱風的定義
颱風強度之劃分是依據其中心附近最大風速而定；
(1)熱帶性低氣壓－中心附近最大風速等於或小於每小時62公里。
(2)輕度颱風－中心最大風速每小時為62至117公里。
(3)中度颱風－中心最大風速每小時為118至183公里。
(4)強烈颱風－中心最大風速每小時在183公里以上。
3. Hurricane History
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